足不出戶測基因 失明風險早預防

    不過，有關專家對測試準確性表示擔憂。

    基因測試

    老年黃斑變性由視網膜中的黃斑區退化而引起，早期常表現爲視力下降，晚期則表現爲中心視力喪失（視野中心出現暗點）以及視物模糊，嚴重者失明。

    這種病早期症狀並不明顯，等到確診時患者視力往往已受到永久性損害。英國《每日郵報》２７日報道，７５％至８５％的黃斑變性病例由遺傳基因缺陷引起，但此前人們無法得知自己的基因是否存在此類缺陷。

    英國企業歐普特格拉推出一項基因測試服務，探測黃斑變性高致病性基因，評估測試對象是否具有潛在患病風險。

    測試對象可在家中使用企業提供的小試管採集自己的唾液樣本，然後封裝寄回企業實驗室。測試對象會在１４天內收到完整的分析報告，如果存在患病風險，基因學家會提供免費諮詢。整個測試收費３９９英鎊（約合６０８美元）。

    歐普特格拉首席執行官蒂姆·克洛夫說：“測試能夠檢測到可能引起黃斑變性的６種基因和８個遺傳標記，我們會根據測試結果分析不同人潛在患病風險。” #p#副標題#e#

    提早預防

    在英國，超過５０萬人患有老年黃斑變性。

    這種病容易惡化，即使採取治療，也有５０％的患者視力下降甚至失明，因此提早預防具有重要意義。

    克洛夫說：“這項測試對那些家庭成員中有老年黃斑變性患者的人尤其有用，你可以檢測自己是否遺傳了致病基因，並及時採取行動，比如減肥、戒菸、多吃水果和蔬菜等，這些措施可以有效降低患老年黃斑變性的風險。”

    “最重要的是，知道自己有患病危險，你就可以定期做檢查，及時發現老年黃斑變性的早期症狀，越早進行治療，效果越好，失明機率會大大降低，”他說。 

     引起擔憂

    南安普敦綜合醫院眼科黃斑病變專家安德魯·勞特瑞教授對測試準確性表示憂慮。

    “針對黃斑病變的基因測試是一項有用的新技術，能使人積極預防疾病，”勞特瑞說，“一名澳大利亞同仁通過基因測試，發現自己有罹患黃斑變性的潛在危險，眼下每天服用更多維生素來預防。但是，有黃斑變性致病基因的人並不一定會發病，因此基因測試可能引起人們不必要的擔憂。”

    此外，對那些具有潛在患病風險的人而言，要對抗黃斑變性，保持健康的飲食習慣和生活方式恐怕還不夠。黃斑疾病學會凱茜·耶爾夫說：“當我們研究出基因或幹細胞療法時，這種測試會更有用，屆時我們可以根據測試結果進行有針對性地治療。”