外星人或也遵循達爾文進化論：適者才能生存

一項由牛津大學科學家提出的新理論認爲，答案是肯定的。事實上，其它行星（或衛星和小行星）上的生命也許與地球驚人地相似。因爲其它星球上的生命也許像地球生命一樣，也經歷了自然選擇。假如真的如此，兩者也許會存在許多共性，即使該外星生命不屬於碳基生命，或者遺傳編碼的運作方式與DNA全然不同。

外星人達爾文進化論

“生物具有適應性。”該研究的共同作者、牛津大學生物學博士後候選人塞穆爾·勒文（SamuelLevin）表示，“它們都會表現出吃東西、生存、生長、繁殖等行爲。”勒文指出，生命唯有通過自然選擇才能不斷適應。不同生物遺傳到的特徵不同，成功適應的能力也不同，最終適者才能生存。“任何能被我們發現的外星生命都必將經歷自然選擇。”

外星人達爾文進化論

從自然選擇出發，勒文和同事們進一步探索了“外星生物長什麼樣”的問題。勒文表示，他們採用了一種理論方法。許多天體物理學家都選擇採用“機制研究法”（mechanisticapproach），即先分析地球生命的演化過程，然後將同一機制套用到其它行星環境中去。

勒文指出，這種機制預測法有一定優勢，但由於目前已知存在生命的行星唯地球一個，很難了解地球的獨特之處，以及太空的真實情況。例如，地球上獨立進化出眼睛或類似結構的事件發生過約40次，但我們並不清楚外星人究竟有沒有眼睛，還是說眼睛是一種地球上獨有的感官。

“而我們所做的理論預測則不然，它們不會受地球的具體情況制約。”勒文指出，“無論外星人是碳基還是硅基，擁有DNA還是‘XNA’，呼吸的是氧氣還是氮氣，這些預測都成立。”理論預測無法確定細節問題，如外星人看上去更像E.T。還是“掠奪者”。但自然選擇的確會產生特定類型的生物。經歷了自然選擇的外星人的複雜程度歷經多次轉變，部分轉變痕跡也會被保留下來。

在地球上，基因“聯手”構成基因組，基因組爲細胞提供藍圖，原始細胞最終相互組合，形成更復雜的真核細胞。（真核細胞中負責能量轉化的細胞器——線粒體曾經是另一種有機組織，最終與宿主細胞結合，實現互利共贏。）細胞又組合成多細胞生物，多細胞生物進而在羣落或社會中達成合作關係。

爲更好地解釋這一概念，勒文和同事們想象出了一種酷似塊莖植物的外星人，取名爲“Octomite”。這種複雜生物由衆多較小的生命體組合而成，各生命體爲追求共同的利益進行合作，就像人體細胞通過合作維持生命一樣。

勒文指出，“我們是宇宙中唯一的生命嗎？”是最基本的宇宙問題之一。因此有必要思考一下外星生命可能是什麼模樣。“從哲學層面而言，理解生命的共同特徵似乎有很大價值。”勒文表示，“我們的研究無法回答是否存在外星人這一問題，但假如的確有地外生命，我們便可以從中獲得一定了解。”