微型“導彈”可在活體體內準確投藥

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微型“導彈”可在活體體內準確投藥

最近科學家們在實驗老鼠的體內成功地對由微型機械進行了引導,標誌著微型機械醫學領域內取得了新的進展。這些微型機械將一份測試用的金奈米粒子送達了目標老鼠的胃粘膜,證明這種先進的醫學投放手段具有可行性。

根據這項最近釋出於美國化學學會刊物《ACS Nano》上的研究介紹,這次取得的成功在微型機械領域上著實是一個進步。在此之前,可制導微型機器人以及微型藥彈只有在細胞樣品中進行過測試,這一次是人們首次將這類技術使用在活體動物身上,並且取得了成功。

這種微型機械常被比喻為“微型導彈”,是一種長度在20微米(大約為1/50毫米)以下的錐形聚合物管;作為對比,普通的沙子直徑可能在1/16毫米到兩毫米之間。

可能會認為這麼小的機械很難具有任何移動能力,在新“導彈”被創造出之前也確實如此。據美國加州大學的研究人員高偉(音譯)介紹,之前大部分自力推進的微型電機都比較大,並且要依賴過氧化氫等可能引起生物排斥反應的化學燃料。所以它們要放進活體動物,特別是人類的體內是比較危險的,可能引入外來汙染。

不過新型的“導彈”被巧妙地覆蓋了一層無害的鋅。在胃酸環境下這種塗層可以通過化學反應制造出泡沫,從而在尾部形成推動力讓導彈前進。

雖然泡沫推進聽起來無法給予足夠的速度讓這種微型機械到達既定的身體部位,高偉和他的研究小組發現這種速度足以將裝置送達胃壁上的指定位置,在這裡藥物就能夠很輕易地進行投放。

不過需要指出的是,這種微型“導彈”的擴散速率還未被弄清,根據需要遞送藥物的不同這個速率也會有所不同。高偉表示這也將是研究小組下一步將探索的問題。

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